山崎製パンが東ハト買収を発表した夜に、日本全体をびっくりさせる様なニュースが飛び込んだ。
木村拓哉主演のテレビドラマ｢HERO｣が始まって10数分後にニュース速報と画面の上に流れたのが｢サッカー日本代表中田英寿選手が引退｣でした。
ワールドカップを行っている中でのニュース、日本が1次リーグ敗退して時期監督問題が出ている中でしたので驚きでした。
90年代後半から00年代前半は、中田英寿が日本サッカー界の顔だった。
98年フランスＷ杯で日本が初めて出場した後に、サッカー最高峰のイタリアセリアＡに移籍。中田の後、数多くの選手がヨーロッパのチームに行き活躍している。プロ野球界で野茂英雄がメジャーリーグに行った成功したように中田英寿も先駆者である。
サッカー以外にも、東ハトの非常勤執行役員に就任して主力製品であるキャラメルコーンのパッケージをデザインしたことで話題になった。
イタリア語を流暢に話したり、マスコミにあまり登場しないでホームページを使い｣中田スタイル｣を作った。
日本サッカー界の為に今後活躍してほしいことを祈るばかりである。
